Gripen-plan är inställda på att starta och landa på en thailändsk motorväg i ett test framtaget av Kungliga Thailändska Flygvapnet (RTAF) för att öka sin operativa flexibilitet. Testerna, en del av RTAF:s bredare initiativ att stärka försvarskapaciteterna, kommer att ske den 27 februari 2025.

Kungliga Thailändska Flygvapnet, eller RTAF, planerar ett test där deras Gripen-stridsflygplan ska landa och starta på motorväg 4287 i Songkhla-provinsen. Syftet med testet, som är planerat att äga rum torsdag den 27:e februari 2025, är att utvärdera Gripens förmåga att verka från korta och alternativa landningsbanor. Detta är en kritisk del av RTAF:s bredare strategi att stärka sin operativa beredskap och försvarskapaciteter.

Det thailändska flygvapnet har även gjort framsteg i sina planer att förnya sin stridsflygplan-flotta. Efter en tio månaders utvärderingsprocess, där Gripen jämfördes mot Lockheed Martin’s F-16 Block 70/72, har RTAF bestämt sig för att skaffa Saab JAS 39 Gripen E/F för att ersätta de åldrande F-16A/B stridsflygplansflottan, med investeringar som uppgår till cirka 560 miljoner USD.

Thailand har tidigare erfarenhet av att driva Gripen-stridsflygplan, eftersom landet förvärvade totalt 12 Gripen C/D mellan 2011 och 2013. Denna tidigare framgång, liksom positive erfarenheter med Gripens prestanda, har bidragit till det nuvarande beslutet att utöka flottan med 12 nya Gripen E/F-flygplan – så länge den thailändska regeringen godkänner det.